台灣的宮廟就像是便利商店一樣，密度可說是世界第一，不論巷弄內、大樓邊或住宅旁都可以看到大大小小的各式廟宇，有的供奉關公、文昌帝君，有的祭拜土地公、虎神，更有許多祭祀無主孤魂的陰廟，民眾們路過時都會下意識地加快腳步，就更別說在旁邊買房了。
宮廟被認為是十大嫌惡設施之一，噪音、空氣污染、人員出入複雜等等的負面因素是主因，就算是供奉正神的陽廟也不免讓人有些疑慮，同時也會擔心房子的保值問題。
在日本則是恰恰相反，神社與寺廟早已融入日本人的生活當中，人們習慣向神社中供奉的神靈祈求平安與祝福。神社通常都建於被自然樹木所圍繞的環境中，對於到訪者也具有心靈療癒的作用。
日本主要信仰神道教與佛教，神道教代表的就是神社、而相對的寺廟就是佛教參拜的地方。不論在東京、大阪或是京都等大城市到處都有神社或寺廟的存在，而這兩種宗教類型又該如何區分呢？
「神道教」起源於日本，信仰天地萬物的各種靈體，其中包含了樹木、岩石、神山等自然萬物，認為萬物皆有靈，也是「八百万の神々」一詞的由來。神社供奉的對象則有很多種，除了天地萬物外也包含了一些民俗神、傳說人物等，甚至還有以頭髮為供奉對象的「御髮神社」，主要管理者被稱為神主或巫女。
神社最大的特點就是鳥居，就像是大門一般，只要有鳥居存在的地方就代表有神社，從鳥居進入後就抵達神的領域，必須抱著莊重的態度進入。神社的大小規模各式各樣，但在建築表現上基本相差不大，通常以日本傳統建築工法「神明造」或「大社造」為主要建築方式，神明造的代表性建築就是位於三重縣的「伊勢神宮」，採用高地板式建築，用千木和樫木裝飾的三角形屋頂是其特徵。大社造的代表建築是島根縣內的「出雲大社」，特點是在中心擁有被稱為「心御柱」的大柱子。
順帶一提，了解日本文化的人一定有聽過七福神的傳說吧，在傳統的神道教裡七福神代表著福氣及財運，七福神以寶船四處遊歷，每到了新年就會賜福與信眾。一般以惠比壽、大黑天、毘沙門天、壽老人、福祿壽、辯才天、布袋為七福神，但依時代及地點或有所差異，在日本旅遊的時遇到就趕緊參拜一下吧，也許能帶來意想不到的好運喔。
Source：Wikipedia
佛教是由印度及中國傳入的外來宗教，以佛教各式神靈為信仰主體。寺廟裡供奉著佛像，如大日如來、釋迦如來、聖觀世音菩薩等，參拜的方式與台灣大同小異，信眾可拈香參拜。而寺廟由出家的和尚管理，有時候也會看到墓碑。最有名的寺廟就屬東京的淺草寺、以及京都的清水寺了。
在日本，神社或寺廟雖然是神靈的家，卻深植於日本文化，是撫慰人們心靈的基礎。這也就是為什麼住宅區內時常可見的道理，對於日本人來說，神社或寺廟不僅許願祈福的地方，更是沈澱心靈、與神明對話的莊嚴勝地，當然也就不屬於一般所說的嫌惡設施了。